شرکت هواپیماهای تجاری چین (کوماک) که سازنده این هواپیماست اعلام کرد، نخستین پرواز آزمایشی هواپیمای C919 در سال آینده میلادی (۲۰۱۶) انجام خواهد شد. اما در ابتدا برنامه این بود که این پرواز در سال جاری انجام گیرد. با این حال روزنامه "چاینا دیلی" گزارش داده که پرواز آزمایشی هواپیمای C919 ممکن است تا سال ۲۰۱۷ به طول بیانجامد.

قرار است که این هواپیما قبل از پروازهای عادی سه سال پرواز آزمایشی داشته باشد.

طبق برنامه اولیه، قرار بر این بود که هواپیمای C919 در سال جاری وارد کار شده و با بوئینگ ۷۳۷ (ساخت آمریکا) و ایرباس ۳۲۰ (ساخت اروپا) به رقابت بپردازد، ولی پروژه بارها تمدید شد و در موعد مقرر پایان نیافت.

اما حتی اگر این هواپیما هم با موفقیت وارد بازار هوانوردی این کشور شود صنعت هوانوردی چین از شرکت‌های خارجی بی‌نیاز نخواهد شد و شرکت‌های خارجی همچنان نقشی کلیدی در ناوگان هوایی چین ایفا خواهند کرد.

هواپیمای C919 گنجایش ۱۵۸ سرنشین را دارد و قادر است ۴۰۷۵ کیلومتر پرواز کند.

شرکت سازنده این هواپیما اعلام کرده که تا به‌حال ۵۱۷ سفارش از ۲۱ شرکت هواپیمایی دریافت کرده است.

رؤیای چین برای پرواز

شرکت هواپیمایی آمریکایی بوئینگ می‌گوید که چین می‌تواند تا ۲۰ سال آینده به بزرگ‌ترین بازار هوانوردی دنیا تبدیل شود. در آخرین برآوردهای شرکت بوئینگ پیش‌بینی شده که چین تا سال ۲۰۳۴ به ۶۳۳۰ هواپیمای جدید به ارزش حدود یک بیلیون دلار آمریکا نیاز دارد.

چین از سال ۱۹۷۰ سودای آن دارد که خود سازنده هواپیماهای مسافربری‌اش باشد. در آن زمان جیانگ چینگ، همسر مائو تسه تونگ‌، رهبر وقت حزب کمونیست چین از این رؤیا پشتیبانی می‌کرد. اما پروژه ساخت هواپیمای مسافربری Y-10 که قرار بود این رؤیا را متجلی سازد به دلیل سنگین بودن بیش از حد این هواپیما متوقف ماند و تنها سه هواپیما از این نوع ساخته شد.

شرکت چینی کوماک تا کنون موفق به ساخت جتی کوچک به نام ARJ شده است. اما این پروژه هم طبق برنامه پیش نرفت و پایان آن چندین سال عقب افتاد. این هواپیما با ۹۰ صندلی هنوز هم در مرحله پروازهای آزمایشی قرار دارد. هواپیمای ARJ تا به‌حال نتوانسته مجوز مقام‌های آمریکایی برای پرواز در حریم هوایی ایالات متحده را کسب کند.